Vad är BPA-fritt silikon?

BPA-fritt silikon innebär i regel att silikonprodukten inte tillverkas med bisfenol A (BPA), ett ämne som främst förknippas med vissa polykarbonatplaster och epoxihartser. Silikon tillhör en annan polymerfamilj och BPA är normalt inte en byggsten i silikongummi.

För utrustning som används i livsmedelsproduktion räcker dock inte märkningen ”BPA-fri” som underlag för ett materialval. Den exakta materialformuleringen, härdningssystemet, avsedd livsmedelskontakt, temperaturgränser och dokumenterad efterlevnad av tillämpliga krav är också viktiga.

Läs mer i vår guide om livsmedelsanpassat platinahärdat silikon eller jämför kommersiella silikonformar för gummies.

Vad är BPA?

BPA, eller bisfenol A, är en industrikemikalie som historiskt har använts i vissa polykarbonatplaster och epoxihartser. Sådana material har förekommit i bland annat behållare för livsmedel och skyddande beläggningar på insidan av konservburkar. BPA förknippas därför främst med dessa material, inte med silikongummits kemi.

Reglerna skiljer sig mellan marknader. Den amerikanska livsmedelsmyndigheten FDA anger att de användningsområden för BPA i livsmedelsförpackningar och behållare som fortfarande är godkända får användas, samtidigt som myndigheten fortsätter att utvärdera ny information. I EU infördes genom kommissionens förordning (EU) 2024/3190 omfattande begränsningar för BPA och vissa närbesläktade bisfenoler i material avsedda att komma i kontakt med livsmedel, med övergångsbestämmelser för berörda produkter. Tillverkare som säljer internationellt behöver kontrollera reglerna för det aktuella materialet, den aktuella marknaden och relevanta tillverkningsdatum.

Är silikon samma sak som kisel?

Nej. Kisel är ett grundämne, medan silikon är en familj av syntetiska polymerer med en ryggrad av kisel- och syreatomer. Kiseldioxid är en av de råvaror som kan ligga till grund för kiselkemin, men färdigt silikongummi är ett separat, tekniskt framställt material.

Varför kan uttrycket ”BPA-fritt silikon” vara missvisande?

Uttrycket är användbart eftersom det anger att BPA inte avsiktligt ingår i produkten. Samtidigt kan det ge intryck av att materialet är mer fullständigt kontrollerat än vad märkningen faktiskt visar. En BPA-fri märkning bekräftar inte i sig att en produkt lämpar sig för all livsmedelskontakt, alla temperaturer eller alla produktionsmiljöer.

För en kommersiell form är det mer relevant att kontrollera:

• Om materialet är avsett för kontakt med livsmedel.
• Den exakta silikonformuleringen och vilket härdningssystem som används.
• Tillverkarens dokumenterade temperaturintervall.
• Dokumentation om migration eller extraherbara ämnen när det krävs.
• Kompatibilitet med rengöring och hygienrutiner.
• Vilka regler som gäller på slutmarknaden.

Platinahärdat jämfört med tennhärdat silikon

Formar för livsmedelsproduktion tillverkas ofta av platinahärdat silikon. Ett sådant additionshärdande system kan ge jämna materialegenskaper och används brett för livsmedelskontakt när formuleringen är lämplig. Tennhärdat silikon bygger på en annan härdningskemi och förekommer bland annat inom vissa industriella formtillverkningsprocesser.

Härdningssystemet avgör inte ensamt om materialet uppfyller gällande krav, men det ingår i en korrekt materialspecifikation. Läs vår jämförelse mellan platinahärdat och tennhärdat silikon.

Hur tillverkas silikon?

Tillverkningen av silikongummi utgår från kiselbaserad kemi som används för att framställa siloxanpolymerer. Grundpolymeren blandas sedan med bland annat fyllmedel, pigment, katalysatorer och andra komponenter som väljs efter användningsområdet. Materialet formas och härdas så att polymerkedjorna tvärbinds till en flexibel elastomer.

Egenskaperna beror på den fullständiga formuleringen och tillverkningsprocessen. Två produkter som båda säljs som ”silikon” kan skilja sig åt avsevärt i hårdhet, rivstyrka, temperaturtålighet, deformation, pigmentering och dokumentation för livsmedelskontakt.

Vad gör silikon användbart för gummyformar?

Vid tillverkning av gummies och annan konfektyr kan ett korrekt specificerat silikon kombinera flexibilitet med repeterbar hålrumsgeometri. Det underlättar avformning och gör att formen återtar sin ursprungliga form efter normal hantering. För kommersiell produktion är även täta hålrumsarrangemang värdefulla eftersom de kan ge högre produktionskapacitet.

Temperaturtåligheten varierar mellan formuleringar. Följ därför temperaturgränserna för den aktuella formen i stället för att utgå från ett generellt påstående om silikon. För skötselråd kan du läsa hur silikonformar rengörs och vår guide om diskmaskin, frys och mikrovågsugn.

Betyder BPA-fritt att silikon alltid är säkrare än plast?

Nej, inte som ett generellt påstående. Plast omfattar många olika material och lämpligheten beror på polymer, tillsatser, användningsförhållanden och tillämpliga regler. Detsamma gäller silikon. Det bästa är att granska den faktiska materialspecifikationen och dokumentationen utifrån den planerade livsmedelskontakten.

Vilka dokument bör kommersiella köpare efterfråga?

Vid inköp av silikonformar för kommersiell produktion bör leverantören kunna beskriva materialet och tillhandahålla relevant dokumentation för livsmedelskontakt. Beroende på marknad och användning kan det handla om härdningssystem, extraktions- eller migrationstester, temperaturgränser och tillämpliga amerikanska eller internationella regelkrav.

Gummy Molds tillverkar och anskaffar kommersiella formar enligt specifikationer för livsmedelsanpassat platinahärdat silikon avsett för konfektyrproduktion. Läs vår materialguide för platinahärdat silikon för fler detaljer.

Viktiga slutsatser

• BPA förknippas främst med vissa polykarbonatplaster och epoxihartser, inte med silikongummits grundläggande kemi.
• En BPA-fri märkning är användbar men ersätter inte dokumentation om livsmedelskontakt.
• Silikonets kvalitet beror på den fullständiga formuleringen, härdningssystemet och tillverkningsprocessen.
• Kommersiella köpare bör kontrollera den exakta formens specifikationer utifrån produktionsmiljö och slutmarknad.